PARA QUE SERVEM AS FORMIGAS

As formigas como insetos sociais e sua importância para a conservação da biodiversidade.

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A equipe da Unesp - a Universidade Estadual Paulista - de Rio Claro, interior de São Paulo, mostra a empreitada pra chegar à estrutura construída pela Saúva Cabeça de Vidro. Ela é uma das cerca de duas mil espécies de formigas identificadas no Brasil. Os cientistas acreditam que o número seja duas vezes maior. A resposta ao ataque humano é rápida: os soldados, responsáveis pela defesa da colônia, saem para tentar evitar a destruição. E estão furiosos. Nem pense em testar a força das mandíbulas deles.
O biólogo Odair Bueno, pesquisador do Centro de Estudos de Insetos Sociais, mostra que o ninho ou formigueiro é formado por estas estruturas redondas, conhecidas como panelas. Ali as saúvas cultivam um fundo usado pra alimentação. No mundo todo, cerca de duzentas espécies fazem isso. É incrível pensar que uma única fêmea, a Rainha, começa sozinha um formigueiro. Ela armazena espermatozóides e passa a vida inteira só colocando ovos pra gerar as operárias que vão desenvolver a colônia. Pode viver vinte anos.
Entrevista com Odair Bueno-biólogo/pesquisador do Centro de Estudos em
Insetor Sociais da Unesp-
Pergunta da Repórter:
Um solo que não tem formigas, em que ele é diferente do que tem?
R:"Ao longo tempo, esse solo contém mais nutrientes do que aquele que não contém formigas. As formigas fazem uma aeração, elas escavam o solo mais que as próprias minhocas. E ao mesmo tempo eleas estão levando para a profundidade a matéria orgânica, o que é raro abaixo de trinta centímetros do solo. Elas podem levar a seis, oito metros de profundidade"
Solo nutrido é essencial para as plantas crescerem, sejam elas de cultivo ou nativas. As formigas também desempenham outras funções na conservação da biodiversidade.
Entrevista com Osmar Malaspina/coordenador do Centro de Estudos de Insetos Sociais da Unesp -

Muitas espécies levam sementes prá dentro dos ninhos e essas sementes acabam germinando na área. Além do quê elas tem a importância de quebrar a dormência de muitas sementes. Tem espécies de plantas, frutíferas, por exemplo, que levam até um ano prá quebrar a dormência. E quando as sementes passam pelo formigueiro, a dormência diminui. Então com três, quatro meses, elas começam a germinar".
No livro "Estruturas da Natureza, o engenheiro Augusto Carlos de Vasconcelos, explica que as formigas são exímias construtoras, capazes de fazer ninhos à prova de inundações e desmoronamentos.
Entrevista com Augusto Carlos de Vasconcelos/engenheiro, autor do livro -"Muita gente vê essa quantidade de areia e pensa que aquele é o ninho. Aquele é o bota fora do ninho. O que sobrou da construção. De um modo geral, as formigas produzem essas construções embaixo da terra, num lugar protegido dos predadores."

Autor: 
Editora-Chefe:Vera Diegoli. Reportagem:Cláudia Tavares. Pauta:Paula Piccin. Imagens:Ronaldo Justino. Auxiliar de Câmera: Fábio Salles. Operador de Áudio:Sandra Pereira. Supervisor Geral:Washington Novaes.